Адептус Астартес (больше известные как Космические Десантники) - одни из самых элитных и устрашающих вооружённых сил Империума. Основная организационная единица Астартес - Орден, самостоятельная армия. Существует более тысячи Орденов, но все равно этого слишком мало для того, чтобы считать Космических Десантников основной военной силой Империума. Вместо этого, они выступают в роли высоко мобильных ударных сил. Им поручают выполнение самых опасных заданий, таких как молниеносные рейды в тылу противника, операции по проникновению и битвы в замкнутых пространствах. Космодесантники проходят жесточайший отбор, тренировки, духовную и психическую подготовку и в десятки раз превосходят других воинов Империума.

История:
Произошедшие от Громовых Воинов, первые Космодесантники были созданы с использованием генетического материала Примархов после того, как их унесли от Императора энергии Богов Хаоса. Двадцать Легионов Космического десанта, созданных из генного материала двадцати Примархов.
Легионы приняли участие в Великом Крестовом Походе, во время которого каждый из потерянных Примархов был найден и возвращен для командования своим Легионом. Крестовый Поход, длившийся две сотни лет, закончился предательством одного из Примархов, Хоруса, который возглавил восстание половины Легионов, получившее название Ересь Хоруса. В финальной битве за контроль над человечеством, Император убил Хоруса. После провала восстания, Легионы, бывшие на стороне Хоруса скрылись в Оке Ужаса.
Легионы, сохранившие верность, со временем были реорганизованы согласно правилам Кодекса Астартес во время Второго Основания. Каждый Легион был разделён на несколько независимых Орденов, и Космический Десант продолжает свою службу в таком виде и по сей день.
В последующих Основаниях создавались новые Ордены. На данный момент существует более тысячи Орденов, каждый из которых является в большей или меньшей степени потомком одного из лояльных Легионов.
В некоторой степени, Ордены сохраняют традиции и характер своего Легиона-прародителя. Ордены подчиняются предписаниям Кодекса Астартес в различной степени: некоторые считают даже малейшее отступление от него Ересью, другие же, такие как Чёрные Храмовники, Кровавые Ангелы, Космические Волки и Тёмные Ангелы следуют Кодексу лишь в определённом смысле, не воспринимая его буквально.

Организационная структура:
Адептус Астартес состоят в автономных Орденах, каждый из которых представляет собой самостоятельную армию со своими собственными транспортными средствами, космическими кораблями, невоенным персоналом и крепостью-монастырем, расположенной на планете или в космосе. Существует более тысячи Орденов, каждым из которых управляет Космодесантник в ранге Магистра Ордена. Стандартное число Космодесантников в Ордене составляет 1000, разделенную на десять рот, каждая под руководством отдельного Капитана. Роты в свою очередь делятся на отделения из десяти боевых братьев каждое.
Магистр Ордена должен быть предан Императору. Каждый из Орденов подчиняется приказам высшего руководства Адептус Терра, хотя в основном они действуют по собственному усмотрению.
Ордены по своей природе напоминают монашеские общины, для большинства Космодесантников, Орденом ограничивается весь их мир, а с чужаками они контактируют только в битве.

Тактическая организация:
Традиционный Кодексный Орден имеет в своем составе различные виды отделений: Тактические, Штурмовые и отделения Опустошителей. Каждое отделение подготавливается и экипируется таким образом, чтобы выполнять специфическую роль на поле боя, каждый из трех видов отделений дополняет друг друга в сражении и вместе они составляют единый организм, невероятно мощный и эффективный. Также, в дополнение к основным видам отделений, из воинов-ветеранов могут быть сформированы отделения Ветеранов или Терминаторов, а из новобранцев Космодесантников создают Отделения Скаутов.
В отделения Терминаторов входят наилучшие и самые умудрённые воины Ордена и им выдается в пользование уникальная Терминаторская Броня. Такие отделения выполняют задачи, для которых требуется подавляющая огневая мощь и высочайшее боевое умение, они - самый тяжеловооруженный и мощный отряд, имеющийся в распоряжении Ордена.

Культ ордена:
Культ Ордена - неотъемлемая часть Ордена Космодесанта. Каждый Астартес состоит в нем, и соответственно, все Десантники Ордена являются братьями по духу и по оружию. Такие воинские культы почитают честь, силу и товарищество. Зачастую этим культам насчитывается тысячи лет и каждый из них развил свои собственные традиции и ритуалы. Некоторые из этих культов даже старше Имперского Культа, официальной религии Империума. Каждый культ уникален и независим, он управляется жрецами и священниками самого ордена, известными как Капелланы. По слухам, некоторые из ритуалов этих культов варварские и кровавые, впрочем, в основном это только слухи.
Специализированные Космодесантники
Ордены Космических Десантников имеют в своем составе различных специалистов, таких как Технодесантники, Капелланы, Апотекарии и псайкеры - Библиарии.

Вооружение Космодесанта:
Основным персональным оружием Космического Десантника является Болтер и его пистолетный вариант - Болт-пистолет.
Также, отличительной чертой всех Космодесантников является Силовая Броня, в которой они идут в бой. Некоторые члены первых рот Орденов экипируются более тяжелой Терминаторской Броней. Скауты же вместо силовой брони носят Панцирную Броню. Существует также еще один вид брони, называемый Искусной Броней, которой обладают наиболее прославленные и храбрые Астартес.

Набор и Обучение:
Рекрутов набирают из самых лучших воинов-людей. Естественно, что Миры Смерти и Дикие Миры являются отличными источниками новобранцев, так как тяжелая жизнь на таких мирах закаляет людей, делая их сильными и бесстрашными. Также считается что Миры-Ульи являются идеальным источником потенциальных рекрутов, так как население их нижних уровней состоит из наиболее смертоносных представителей человечества. Зачастую целые банды подульев отлавливаются с целью поиска подходящих кандидатур. В таких рекрутах больше всего ценится агрессивность и врожденный инстинкт убийцы. С Цивилизованных Миров также набирают рекрутов, но далеко не так часто.
Потенциальный рекрут сначала подвергается проверкам, включающим тесты на пригодность тканей и психологическое сканирование. Лишь немногие проходят первоначальную проверку. Тех, кто прошел, называют "неофитами" и в дальнейшем их подвергают хирургической, психической и физической обработке и подготовке, которая сделает их Космодесантниками.
Хирургический процесс занимает довольно долгое время, за которое рекрут получает имплантанты, а также подвергается химической обработке, гипнотерапии и физическим нагрузкам, которые необходимы для работы и развития имплантированных органов. Имплантанты изменяют их тела и умы, наделяя сверхчеловеческими способностями - позволяя им плеваться ядовитой кислотой, поглощать воспоминания мертвых, поедая их плоть, обходиться без сна долгое время и так далее. После завершения имплантационного процесса и обучения рекрут становится "инициатом".
Интенсивное обучение и подготовка усиливает решимость рекрутов и улучшает работу мозга, превращая их в безжалостных и целеустремленных воинов. После дополнительных тренировок они присоединяются к Ордену как полноправные "братья".