Дождь шел второй день. В Зоне – это в порядке вещей, когда тучи яростно сгущаются над Чернобыльской землей – жди непогоды на несколько дней. Местным жителям это бы не понравилось. Ну, а как же? Весь урожай насмарку.
Да вот только уже много лет земля эта не приносила урожая. А местные - не люди, а всякая мерзкая тварь, которая скитается по этой «мертвой земле».
Термос кофе расстался с последней жидкостью, а моя пачка сигарет превратилась в окурки. Казалось вторая бессонная ночь, но сон сейчас был совсем некстати. Нужно сделать работу – а потом можно часок другой покемарить. Две таблетки составили компанию бодрящему кофе.
Пустозвонный термос занял место в рюкзаке, рюкзак же закинут за спину. Я протер усталые от напряжения глаза и вышел из настила. Все шло своим чередом: дождь монотонно моросил, стараясь избавить от грязи податливую землю. Настил, на который я напоролся по ходу пути, располагался около самого пригорка. Рядом с ним стояло причудливо скрюченное дерево, которое, вдобавок настилу, защищало от назойливого дождя. Потому я и решился сделать привал именно здесь, а не в одном из домов деревни, которая находилась южнее от моего положения. Не то, что бы я не захотел плестись еще пару сотен метров до более комфортного пристанища, просто страх засады грыз мою решительность. К тому же отсюда было видно, что в одном из домиков мелькал огонь костра. Мало ли – кто там мог остановиться. Мародеров и так хватает – подавно. А про нечисть я вообще молчу. Ну да ладно – это не важно, а важно сейчас выполнить договор.
Где-то мелькнула молния, и я автоматически начал считать. В детстве всегда так делал, да и сейчас, наверное, тоже. Стрельнет, бывало, молния и начинаешь считать. И сколько насчитаешь до грома – в стольких километрах блескнула молния.
«Один, два, три…»- считал я про себя, пока на «четыре» не раздался гром.
Я поправил лямки рюкзака и двинулся вперед. Рука сама упала на кобуру – так было спокойнее ходить по Зоне. Земля под ногами глухо чавкала от переизбытка влаги, а это придавало затруднение к передвижению. Силы и так были в избытке, но я не жалюсь. Да и жаловать не кому было.
А дождь все продолжал лить, но уже прямо в лицо. Капюшон уже не защищал как раньше - ведь промок он весь уже день назад.
Перемахнув через холм, в Зоне начало смеркаться. Капли дождя были видны только при свете молнии. Пора доставать гаечки со светящейся ленточкой. Я извлек из нагрудника небольшую металлическую коробочку и, открыв крышку, лицезрел световое переливание. Эта картина приравнивалась с чувством, когда вы сидите возле теплого камина и пьете виноградный чай. Гайки я пересыпал в карман плащ-палатки, а коробочку поместил обратно в нагрудник. Рука снова нырнула в карман плащ-палатки и, мгновение спустя, я держал в руках светящегося «приятеля». Ну, что же, делай свое дело. Я запустил гаечку вперед своему движению, и неоновый отблеск мелькнул в воздухе.
Мне повезло – опасности ждать не стоило, гайка упала по заданной траектории. Три шага и я нагнулся, чтобы подобрать «приятеля» и снова пустить его в дело. Когда вернулся в исходное положение, мелькнула молния. И в свете ее, в нескольких шагах от меня, стояло что-то четвероногое. Я так и застыл с гайкой на изготовке. Вместо грома послышалось собачье рычание. Вот черт! Я растерянно нащупал фонарик и, включив его, направил луч света в сторону вероятной опасности. Но на горизонте никого уже не было. Или вообще не было? Показалось что ли? По-видимому, за вторые сутки без сна, сны, так сказать, снятся уже в реальности?
В свете луча все так же однообразно лил дождь. Нож я все-таки достал и готов был принять любую атаку. Судорожно протерев глаза, я начал потихоньку осматриваться. Да, может быть показалось, но рычание я все-таки слышал. В голову ударил адреналин – сердце в груди начало колотиться. Напряжение в воздухе – «хоть топор вешай»!
Я описал петлю вокруг себя и уперся взглядом в место, где последний раз находился потенциальный враг. Все так же струил дождь. Я вглядывался в каждое извивание травы, пока не наткнулся на темненький бугор. Всмотрелся пристальней и моя бдительность меня не подвела. Мелькнули красные глаза и из травы вымахнула собачья морда. Я приготовился к атаке ножом…
Ударил автомат… Пес, глухо скульнул… Плащ-палатку обдало кровью…
Стрельба оборвалась так же быстро, как и началась. Собака плашмя завалилась, не допрыгнув пару тройку метров до меня. У моих ног что-то с чавканьем упало… Я навел луч фонаря себе под ноги и на земле, крутилась, погружаясь в грунт, ребристая граната. Ни секунды не раздумывая, я потфудболил ее,посылая как можно дальше «осколочную смерть». Погасив фонарь, плюхнулся на землю. Ударила молния и гром заглушил взрыв. Я, воспользовавшись этим моментом, сменил свое недавнее расположение, в несколько перекатов, на более безопасное – почти с комфортом расположился у ближайшего бугорка. Здесь была хорошая позиция для ведения боя. Неприятель, заметив отсутствие светового луча моего фонаря, пару раз пальнул в мое прошлое местонахождение. Этот маневр выдал теперь его месторасположение. Я отстегнул кобуру и после чего, почувствовал холодную рукоять своего пистолета, в своих ладонях. Я пальнул из «Беретты» пару раз в место, где недавно сделали пару очередей, и откатился в сторону. Недруг тоже не был простофилей – он выстрелил по месту, где я был всего один перекат назад, но уже с другой позиции. Дело принимало хреновый оборот.
В небе послышался вой собачьей стаи. По-видимому, та собачонка была снюхана с ней. Внезапно мой соперник начал обстрел в сторону подлеска. Это хорошо. Похоже, стая находилась именно там. И, несомненно, она даст человечишке неплохую взбучку. У меня появился шанс, который я По-любому не упущу. С этими мыслями я обогнул место недавней стычки и, отойдя от него на метров пятьсот, присел у поваленного дерева, чтобы перевести дух. Уже отсюда я и слышал, как стая свирепствовала на полную катушку. Так же слышал и отчаянные выстрелы, доносившиеся с того же места. Я достал объемистую флягу, сделал, не менее объемистые глотки и глубоко вдохнув, продолжил свой путь.
К цели я подошел менее чем за час. Это был одноэтажный деревенский домик, весь покореженный от «укусов Зоны». Но не совсем дом был моей целью, а его владелец. Возле него ошивались пьяные люди и пару охранников. Свет в доме озарял ближайшее пространство. «В три прихлопа и два пристопа» я добрался до входной двери. Охрана любезно расступилась. Ясное дело расступились, и нечему здесь удивляться – ведь дом был «Баром», в который мог войти любой путник. Осматривать на наличие оружия не стали, похоже в данном заведении не было проблем с клиентами. Секунду спустя, я стоял уже за дверью и, с моей плащ-палатки, капала дождевая вода, хорошенько увлажняя деревянный пол. Я прошел в холл, скинув перед этим свой капюшон. В холле располагались все пришедшие сюда путники. Народу было мало, ведь вся основная масса блювала на свежем воздухе. Наверно паленую водку куртуазно раздавал длинноволосый бармен, который корпел за основной стойкой, разбирая свой «дамский» пистолет. В холле я также увидел людей своего работодателя, который так и сказал, что во всем его деле нужна 100%-ная гарантия. Я сделал вид, что с ними не знаком и подошел к основной стойке. Бармен продолжал все также невозмутимо ухаживать за своей пулялкой. Меня смешила выгравированная надпись на рукоятке его пистолета – «Я буду ковыряться в твоих останках!».
- Où ton maître ? Lui chez lui-même ? (Где твой хозяин? Он у себя?) – спросил я на французком у бармена.
Мой работодатель проинформировал, что бармен и все люди моей цели говорят исключительно на французском. Пришлось выучить пару фраз.
Бармен поднял взгляд. На француза он был не похож.
- D'où à moi la noblesse, moi seulement le barman simple, (Откуда мне знать, я всего лишь простой бармен.) - ответил он мне.
Акцент у него явно от рождения. И понятное дело, я его не понял.
Я выхватил пистолет, схватил бармена за шею и приставил дуло к его щеке. Странно, но никто из присутствующих и носом не всхлипнул, только ребята работодателя, как бы невзначай запустили руки в нагрудники. У бармена в глазах мелькнул страх и, сглотнув, он промямлил:
- La troisième porte... À droite. (Третья дверь... направо. ).
Теперь-то я услышал, как говориться, знакомый мотивчик. Я ослабил хватку, запустил пистолет в положенное ему место и двинулся в указанном направлении. Эта «лавочка» удивляла меня все больше. Все кто имеет к ней близкое отношение, говорят на французком, но у бармена на рукоятке пистолета красовалась надпись на русском.
Дверь была не запертой. Я без стука вошел в личный кабинет хозяина «Бара». Охранники видимо присоединились к основной группе «Блювал шоу». Комната хозяина была что надо! Рабочий стол, сделанный из красного дуба, шикарно располагался в центре этих харом. Шкура медведя, расположившееся на полу, придавала особый шик деревянной обшивке стен комнаты. Каменный камин справа, напротив кожаное кресло, в котором расположился сам хозяин. Кресло располагалось ко мне спиной, а хозяина я распознал по седым волосам. Видимо он не почувствовал мой приход и все также продолжал сидеть и слушать треск дров в камине.
Я снова извлек свою «Берету» и всадил две пули в голову своей цели. Это только в голливудских фильмах, стрелок бесцельно болтает со своей жертвой полчаса, пока, наконец, не выстрелит и даст время охране доесть свои пончики.
На улице завыли собаки, в холле послышался топот тяжелых сапог. Кто-то язвенно болтал на французском. Я на ходу сунул пистолет в кобуру и выпрыгнул через открытое окно, после чего растворился во мраке. Если даже охрана подымет своих псов, то от этого будет мало пользы. Ведь паршивая погода Зоны, входила в часть моего плана. В такую дождливую непогоду, собаки не смогут взять мой след.
До бара «Шти», я добралась ночью следующего дня. Как раз попал на приставление стриптизерши Динки, но я уже даже на курок нажать не мог. Я снял себе одну из комнат, наспех разделся и довольно таки быстро привыкнул к новому матрацу.
Разбудил меня настойчивый будильник, который я успел завести перед отключкой. Глаза болели и были наполнены свинцом. Я умылся, переоделся в заранее приготовленную сухую одежду и пошел в общинный зал бара. Там меня уже ждали. Мой работодатель сидел за одним из столиков, и я присоединился к нему. Как всегда на нем был черный смокинг, прилизанная прическа и пахло от него каким-то дорогостоящим одеколоном. Он резонно курил сигару и с ехидной улыбкой повстречал меня:
-День добрый,- поприветствовал он меня и протянул мне руку.
Мы ударили по рукам, и я присел за столик.
-Хорошая работа, - сказал он мне и достал из под стола черный дипломат.
Работодатель, неспешно, открыл чемодан и повернул его ко мне. Дипломат был битком набитый пачками банкнот. Я пододвинул чемодан к себе, закрыл его и поставил себе под ноги.
-Мои люди проверили твою работу, - продолжал говорить он, - три пули – чистая работа.
-Три?- спросил удивленно я.
Ведь помню, что выстрелил два раза.
-Да три. А в чем дело? Две в голову одно в сердце.
Это панорама стала нравиться мне все меньше.
-Деньги вы свои получили, верно? Так, что можете быть свободны. У меня еще много дел, - сказал мне работодатель.
Я встал, подхватил дипломат и направился в свой номер.
-Если, что-нибудь понадобиться, вы знаете, как со мной связаться, - крикнул он мне.
-Вы со мной тоже, - буркнул я ему через плечо.
Я брел в номер, утопая в собственной тупости. Я стрелял уже в мертвого человека… И стал лишь тенью сделанного дела.