Пусть возможные последствия происшествия на японской АЭС «Фукусима» оценить пока еще довольно сложно, это название прочно закрепилось в умах людей как синоним серьезной ядерной аварии, наравне с американским «Три-Майл-Айленд» (1979 год) и советским Чернобылем (1986 год). Ситуации был присвоен 4 уровень по международной шкале ядерных событий (INES), что стало худшим инцидентом за историю японской ядерной промышленности. Аварии в США в свое время был присвоен 5 уровень, тогда как Чернобыль получил максимальный 7 уровень. Во Франции происшествия 4 уровня были зафиксированы на старых моделях реакторов АЭС Сен-Лоран-Дез-О в 1969 и 1980 годах.

Так что же на самом деле случилось в Фукусиме, которая расположена всего в 220 километрах от Токио? После произошедшего в пятницу землетрясения АЭС автоматически прекратила свою работу. В таком случае реактор останавливается, однако охлаждать топливо по-прежнему необходимо. Все это требует воды и электричества для ее закачки и циркуляции.

Однако после землетрясения электросеть пришла в негодность. В отсутствии внешнего источника нагрузка должна была лечь на электрогенераторы, однако в случае реактора №1 этого не произошло. «В чем причина, в землетрясении или цунами?» - задается вопросом генеральный директор Агентства по ядерной энергии Луис Эчаварри (Luis Echavarri).

Если о причинах еще можно гадать, то следствия не замедлили себя ждать: из-за нехватки нужного объема воды топливо продолжило нагреваться и разрушило свою оболочку. «Здесь произошло частичное спекание ядерного топлива, как в Три-Майл-Айленд», - считает Тьерри Шарль (Thierry Charles), директор по безопасности ядерных объектов из Института радиационной защиты и ядерной безопасности (IRSN). Говоря проще, в ядре реактора сформировалась своего рода магма. Уровень радиационного излучения в Фукусиме действительно наводит на мысль о плавлении ядерного топлива в реакторе, признало в воскресенье утром японское агентство ядерной безопасности. Владелец АЭС компания Tepco была вынуждена открыть затвор, чтобы снизить давление управляемым способом. Цель таких действий – любым способом избежать его дальнейшего роста, который может привести к разрушению оболочки реактора.

Прежде чем бороться с неконтролируемой утечкой радиации, в Tepco решили выпустить скопившийся внутри реактора пар. Это объясняет принятые в субботу меры безопасности и решение властей эвакуировать десятки тысяч людей, проживающих в радиусе 20 километров от АЭС.

Такие меры, однако, не смогли предотвратить взрыв в реакторе, фотографии которого в субботу облетели весь мир. «Этот взрыв, скорее всего, связан с водородом, который был накоплен во время работ по декомпрессии корпуса реактора», - заявили во французском Агентстве ядерной безопасности (ASN). Таким образом, причиной взрыва, вероятно, послужила химическая (то есть, водород), а не ядерная реакция.

По информации японского правительства, корпус реактора остался целым после взрыва, хотя в результате и пострадали несколько работников. Кроме того, замеры показали снижение уровня радиации вокруг электростанции после взрыва.

В субботу вечером Tepco закачивала морскую воду и бор (этот химический элемент поглощает нейтронное излучение) для охлаждения реактора №1 АЭС «Фукусима». По словам Тьерри Шарля из IRSN, ситуация постепенно стабилизируется, хотя необходимость новых мер по снижению давления пока исключать нельзя. Кроме того, сейчас все взгляды поворачиваются в сторону реактора №3. Генеральный секретарь японского правительства Юкио Эдано признал на пресс-конференции, что работы по охлаждению этого блока успехом не увенчались. «По всей видимости, давление в корпусах реакторов 2 и 3 продолжает нарастать», - беспокоятся в ASN.